Sithandone Samphanh

Vang Vieng (lao ວັງວຽງ) est une petite ville du Laos située dans la province de Vientiane, entre Luang Prabang et Vientiane, sur les bords de la Nam Song (affluent de la Nam Lik, elle-même sous-affluent du Mékong). Elle compte environ 25 000 habitants. En quelques années, Vang Vieng est devenu la destination phare de tous les jeunes touristes occidentaux qui voyagent en Asie. Si ce petit village perdu du Laos est devenu si populaire, ce n'est pas pour des raisons culturelles, mais parce qu'ici alcool et opium sont disponibles partout. C'est le lieu de tous les excès. Aujourd'hui, les jeunes viennent y chercher dépaysement et frisson.
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Vang Vieng, ce petit village à 180 km de Vientiane sur la Route n°13 en
direction de Luang Prabang, suscite toutes sortes de commentaires,
positifs et négatifs, chez les Falangs du Laos. Destination fétiche des
backpackers Au départ une destination de week-end pour les résidents de
Vientiane et une halte vers l’ancienne capitale royale, c’est aussi
devenu la destination fétiche des backpackers au Laos, offrant à la fois
un décor idyllique – « la Baie d’Along du Laos » – avec ses montagnes
karstiques et ses rivières, les excursions et trekkings en tous genres,
mais aussi des rangées de bars à l’occidentale tout le long de la
grand-rue et de la rivière, la Nam Song, qui serpente à travers le
village. C’est aussi à Vang Vieng que se pratique l’activité favorite
des jeunes voyageurs, le «Tubing », c’est à dire descendre la rivière à
bord d’énormes bouées noires et se laisser dériver ainsi jusqu’à plus
soif, avec des arrêts çà et là dans les bars qui bordent la rivière et
offrent Beerlao ou un bucket de vodka-redbull. Cet afflux massif de
touristes dans ce village, s’il a certes apporté de nouveaux revenus à
la ville qui ne cesse de s’étendre et d’augmenter ses constructions
hôtelières le long de la rivière, a pour conséquence également une
transformation importante non seulement du paysage mais aussi des us et
coutumes locaux avec l’ouverture de bars jusqu’à l’aube au rythme de
musiques occidentales et un déferlement de touristes en tenue légère en
plein centre-ville, à toute heure du jour et de la nuit.